她在沈府虽处处谨小慎微，却总能被舅母关氏拿捏到错处，因而也总能寻到由头罚她。二表哥沈宗昀常捉弄她，外祖母也不喜欢她，她唯有躲在大表哥身后求得庇护。
这世上再无人比大表哥更好了。
大表哥呀，他是有匪君子，如松如柏，如圭如璧。
这世上怎么会有大表哥那般好的人呀！
然而魏燕两国连年征战不休，将士死伤无数，舅舅沈复不得不早些培养年轻将领。
她十二岁那年的暮春，十余名军中校尉乘马来接大表哥进军营。她听闻消息怔了一瞬，当即收拾了几件换洗衣物，奔出了沈府大门。
鲜衣怒马的少年郎端坐春风之中，一身盔甲战袍衬得他英气勃发，那样的大表哥实在令人挪不开眼。
她扮成书童模样，背着小小的包袱站在大表哥马下，可怜巴巴求道，“大表哥带烟儿一起走罢！”
大表哥心疼地看她，“烟儿，军中辛苦，你才十二岁。”
烟儿便哭了起来，“大表哥，求你了......”
她不敢独自留在沈府，她怕寄人篱下，怕被人欺辱。
彼时沈家人皆在门外送别，她听见舅母在身后冷笑了一声，“与你那不知羞耻的母亲一样！”
烟儿心中十分难过，母亲的事她并不清楚，但必是犯了什么大错罢，就连母亲亡故时父亲携她去大梁报丧，外祖母都不肯开门相见。
舅母素来威严，小小的她不敢反驳。
她抓住大表哥的长靴，不肯松手却也没再哀求，她怕在舅母面前给母亲丢脸。
但大表哥俯身朝她伸出了手，冲她一笑，“烟儿，上马。”
那日春和景明，她紧紧握住大表哥温热的手，借着他的力道翻身上马。
他指节修长，掌心温热，烟儿一直记在心里。
记忆里大表哥的怀抱十分温暖，可此时她却周身冰凉，不由地便抱紧了他的手臂，喃喃唤道，“大表哥，烟儿很冷......大表哥......”
那人却蓦地甩开了她。
身上一凉，烟儿兀自惊醒。
她浑身滚烫，一张脸烧得通红，却又止不住微微战栗。抬眸见褚珩面色不善，正蹙眉睨她。
原来方才抱着的竟是褚珩。
烟儿畏怯地望他，眸底惊慌失措，但若方才清醒，给她一百个胆子也绝不敢碰褚珩一下。
高热使她嗓音沙哑，“烟儿不知是公子，公子恕罪。”
他大抵是嫌恶极了，起了身，三两下便将袍子褪下扔进青鼎炉里，那上好的绯色锦缎华服霍地一下被炭火卷了进去，立时窜起老高的火苗来，将中军大帐斥得一股焦糊味。
她没有穿过那么好的衣袍，就连素日里裹胸用的不过也是柔和一些的布帛罢了。
他定是觉得被她碰过的衣袍不干净了，因而才弃如敝屣罢。
此时已是平明时分，晨光熹微，将大帐映得泛白。
烟儿垂下头去，额上仍隐隐约约传来痛觉，她身上很冷，迫得她不得不紧紧蜷成一团。
