被耽误了行程的旅人们愁眉不展，客栈老板胡朝宗，却心里乐开了花。常言道，人是铁，饭是钢。再吝啬的旅客，被堵在客栈里过夜，免不了也要买碗热水来泡干粮吃。而一文钱五碗的热水虽然价格公道，可谁都不可能真的将一文钱切成五瓣花，更干不出买五碗热水喝两碗泼三碗的无聊事情来。所以，望着客栈大堂里涌动的人头，他就仿佛看到了一枚枚跳动的铜钱，只要伸伸手，就能将钱全都装在自己口袋里头。
若是有人想凭着胳膊头硬耍横，光喝白开水不付钱，胡掌柜也不怕。将手中算筹朝柜台上一摔，立刻就能从柜台下掏出驿将的官袍穿戴起来。而先前还对旅人笑脸相迎的伙计们，也立刻能扒开外边的葛袍，露出贴身儿穿的号衣，瞬间“转职”成为驿丁。到那时，先前赖账的家伙，需要支付的就不仅仅是白开水钱了，从压惊费，开拔费，到刀剑衣着保养费，全都得结算一个遍，不将全身上下的钱财掏光，就甭想全须全尾离开！
不过胡掌柜这个人做生意还算厚道，通常不会主动找客人的麻烦。相反，如果哪天心情好了，还会把自己晒的咸鱼干儿拿一些出来，白送给吃干粮的客人们佐餐。当然了，客人们吃了咸鱼之后，再想买几碗老酒压一下馋虫，胡掌柜也不会拒绝。酒钱该怎么结怎么结，明码标价，童叟无欺。
正因为藏在柜台下的官衣能镇住场面，做生意从来不强买强卖，最近两年多来，鱼龙客栈在黄河渡口，名气蒸蒸日上。非但无奈滞留在渡口的旅人，喜欢到客栈里买几碗热水或者热酒佐餐。一些行程安排不太紧张的“大户”，也喜欢在渡河之前或者之后，在客栈里停留一到两个晚上，以解匮乏。
大户们来鱼龙客栈，当然不是为了白吃胡老板的咸鱼，而是其他两个原因。第一，这地方人多，可以从南来北往旅人嘴里，探听到对自己有用的消息。第二，这地方有个别处绝对看不到神奇之物，据说摸上一摸，就能带来鸿运。
那就是，竖在客栈门口做招牌的鱼龙骨架！虽然已经被风吹热晒，弄成了灰黄色，可毕竟是即将跃过龙门的神物所留，即便不像传说般那样灵验，摸过之后，再提笔于骨架下的空白竹简上写几个字，回家时在族中晚辈面前，也能多一些吹嘘的本钱。
鱼龙骨架，是三年前竖在黄河南岸的。存在的时间，与鱼龙客栈一模一样。客栈掌柜胡朝宗，自然也是三年前的那个胡驿将。除了肚子比当初大了半尺，脸比当初肥了一寸之外，其他方面几乎没任何变化。这三年来，上头的官员走马灯般换来换去，他却依旧是个驿将，职务没有降低，也没有丝毫的高升。
事实上，他也巴不得自己不要高升。守着一个日进数百钱的鱼龙客栈，既不用看上司脸色，又不用昧着良心，这么好的差事，天底下哪里还有第二个？若不是还需要驿将这个身份，对付税吏和地痞流氓，胡朝宗甚至连官服都不愿意再继续穿。
