赵瀚背着妹妹，好不容易爬到运河桥边，守桥士卒一脚将其踹翻：“滚开，哪来的乞儿！”
都要快被饿晕了，赵瀚生不出愤怒，只扶着摔倒的小妹，挤出讨好的笑容：“军爷行行好，放我们过去讨口饭吃吧。”
那士卒莫名笑起来，负着双手，叉开两腿：“想过桥可以，从我裆下钻过去。”
赵瀚默然，眼眸通红，双拳紧握，复又松开。
突然一个军官过来，将故意刁难的士卒推开，骂骂咧咧道：“好你个魏四，欺负孩子算甚好汉？”
魏四嘿嘿笑道：“老刘，我就跟他们开个玩笑。”
老刘瞅了赵瀚兄妹一眼，吩咐说：“放人过去，是死是活，看他们自己的造化。”
赵瀚使尽全身力气站起来，凭借这个时空的残存记忆，拱手作揖道：“敢问恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定结草衔环以报。”
老刘见赵瀚礼节齐备，居然也郑重回礼：“原来是位遭难的小相公，我叫刘莽，天津新军的一个小管队。”
“谨记恩公大名，它日有缘再会。”赵瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，让虚弱无力的小妹，伏在自己背上抓好，又像狗一样慢慢往前爬。
刘管队想了想，摸出几枚铜钱，递到赵瀚的面前：“拿去买些吃食。”
“谢谢恩公。”赵瀚大喜。
他又是拱手作揖，又是文绉绉说话，只想引起对方的注意而已，如今幸运的起到了一些效果。
兄妹二人慢慢爬走，魏四说道：“老刘，你掏钱作甚？这两个小的，饿得都不能走路了，连进城都得爬过去，今天吃饱明天也要饿死。”
刘管队目送兄妹俩过桥，叹息说：“我家那一双儿女，也是这般大，图个心安而已。这世道……唉！”
天津城虽然依河而建，但城墙与运河尚有一段距离。四面城墙之外，有大量非法民居，而且已经形成街市。
特别是北城外，那里有北运河码头，商铺林立，异常繁华，北护城河甚至变成码头区的内河。
赵瀚背着妹妹爬到城外街巷，一路闻着食物的香味前进。
来到个面点摊位前，赵瀚喘息恢复一阵，想站起来却又腿软摔倒，最后只能跪坐在地上，托出那几枚铜钱说：“吃的。”
由于西班牙的衰落，明末出现白银危机。
白银通货紧缩，铜钱通货膨胀，铜钱是越来越不值钱了。
再加上正值灾荒，粮价贵得很，这几文钱只能买到杂粮馒头。
摊主收过铜钱，塞给赵瀚一个馒头，表情厌恶的挥手道：“走远点吃，莫耽搁我做生意。”
“谢……谢谢。”
赵瀚勉强报以笑容，用嘴叼着馒头，驮着小妹转身往街角爬行。
还没爬到街角，突然冲出几个乞丐，抢走馒头恶狠狠道：“在天津讨饭吃，拜过码头没有？这馒头算是入伙钱，今后每天上贡五文，没钱就上贡吃的，就许你们在码头北街讨饭。”
