1901年8月23日，从上海出发的德国拜安号轮船，经过一个多月的海上航行，终于到达瑞士西北边境靠近德国的巴塞尔。轮船舷梯打开，率先走下一位身着中国贵族华贵丝绸服装、头戴清朝最高品紫红色顶戴花翎、羞怯而略带孩子气的英俊少年，虽然经过海上漫长航行，却依旧神采奕奕，他就是大清慈禧太后和光绪皇帝专程派来，向德皇威廉二世赔礼道歉的专使，年仅18岁的醇亲王载沣。
载沣身后还有两位参赞，分别是前内阁侍读学士张翼，精通德语的副都统荫昌，这时已经久侯的清政府驻德大使吕海寰忙上前磕头说道:“王爷，我本向威廉二世提出派与您同等级亲王来迎接，却被拒绝。臣无能，还请王爷恕罪。”
没想到却被载沣一把拉起，笑着说道:“吕大使，我事先已经通知，要求免除各国以亲王礼仪接待我了，你何罪之有？”
吕海寰顿时很是感动，载沣继续问道:“吕大使，却不知威廉二世那边的觐见礼仪定下了吗？”
吕海寰无奈的摇了摇头，载沣眉头不禁紧锁起来，长叹一声说起来:“去年慈禧太后支持义和团灭洋运动，在北京驱除外国人，6月20日招惹德国公使克林德去总理衙门抗议，路上遭遇我国巡逻队发生枪战被误杀，从而引起八国联军进攻北京，太后和皇上一起逃到西安，留下奕劻和李鸿章断后，结果清军大败被迫求和，与各国签署辛丑条约》，而德国附加条件，必须为克林德举行隆重葬礼，派皇室成员赴德赔情，完成后才能退兵签字！于是太后选中了我出使德国赔情，我虽然觉得困难重重，但一定不辱使命，更不能丢了我大清国的脸面！”
吕海寰不禁对面前的少年王爷敬佩无比，他以前只知道载沣是光绪的亲弟弟，身份尊隆，外貌清秀俊逸，性格温和为人聪慧，但没想到还有如此傲骨！但也不禁为载沣担心，因为此行确实凶险！
吕海寰暗自了解到，慈禧其实是心怀私信的，原来光绪和载沣是同父异母胞弟，光绪是慈禧亲妹妹的儿子，后来妹妹还死了，所以慈禧一直对光绪寄予厚望，可是光绪竟做出忤逆的事情，让她无比沮丧。而载沣却渐渐长大成人，温顺可人，名声极好，让她又嫉又恨，于是借派载沣出使德国道歉算计无他，如果风光了可以说是自己的慧眼识人，如果载沣在德国丢人了，她也会觉得解气，可谓不赔本的买卖。
而载沣坐轮船出发前，吕海寰就已经向德皇威廉二世询问:“我大清醇亲王到达后，该以各种礼仪觐见皇帝陛下？”
威廉二世却避而不答，只是要求载沣先出发再通知，吕海寰觉得威廉二世心怀不轨，但也只得如实相告载沣，载沣还是断然出发了。
但直到到达布鲁尔后的当天晚上，威廉二世才通知吕海寰:“听说醇亲王已经到了，那我将在白厅坐着接受醇亲王的道歉，醇亲王要行三鞠躬礼，然后递国书，发表致词。而他的参赞随同人员，都要按照中国大臣觐见你们皇帝一样，对我三拜九叩。”
