戊己之意，一说谓甲乙丙丁庚辛壬癸都有相应的方位，戊与己则无。戊己校尉驻地常有移动，故名。时有戊校尉，又有己校尉。另说谓戊与己位在四方之中，汉所置校尉在西域各国之中，故名。二说均《汉书·百官公卿表》颜师古注。宋胡三省注《资治通鉴》谓四师位置不在三十六国的中央，应以前说为是。
据近代史学家考证认为，既然戊己不在甲乙丙丁庚辛壬癸之内，而汉朝诸校尉之中依没有甲乙丙丁庚辛壬癸这样的名号，则说明：戊己校尉的统辖范围是没有具体方向的，继而推断，戊己校尉应该是地区最高长官，而没有方向限制。
此官职东汉不常置。魏、晋亦置，但仅有一戊己校尉，并无分为二校尉的事实。东晋咸和二年（327），前凉张骏击俘戊己校尉赵贞，改其治所为高昌郡治，此官遂废。
4西汉后期，匈奴分为南北两支：公元前60年左右，匈奴虚闾权渠单于死，引起内部分裂，先后出现五单于争立的情况，混战不断，最后发展为呼韩邪单于和郅支单于的相互攻伐，分为南下附汉的为南匈奴、留在漠北的为北匈奴。公元前53年，呼韩邪单于附汉，是为南匈奴，郅支单于部为北匈奴。北匈奴曾击败大宛、乌孙等国，强迫四方各族进贡，威震西域，一度领导了匈奴的短暂复兴。
东汉永元初年（公元89年），北匈奴被东汉和南匈奴击败（窦宪燕然勒功），91年东汉大将军左校尉耿夔又出击金微山（今阿尔泰山）大败北匈奴军，这导致北匈奴走向没落。大部分西迁至伊犁河流域的乌孙国，与东汉仍然发生多次战役，便再迁于西边的康居国，后来，余部西迁至中亚地区和东欧地区，其小部分留居鄂尔浑河流域，后被鲜卑所并，北匈奴与鲜卑的混血后代铁弗人在河套地区建立过胡夏；后全部融入汉族。
5车（jū）师，西域城郭国，属都护。国都交河城（遗址在今新疆吐鲁番西北）。东南通敦煌，南通楼兰、鄯善，西通焉耆，西北通乌孙，东北通匈奴，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种，操焉耆─龟兹语。
汉武帝刘彻初通西域，车（音jū）师常替匈奴当耳目，并攻劫汉使。征和四年(前89)，汉遣开陵侯率楼兰等国兵围交河，车师始降。昭帝、宣帝时，匈奴与汉争夺车师，连战不息。汉遣侍郎郑吉屯田渠犁，立军宿为车师王，迁其一部分国人于渠犁。匈奴另立兜莫为王，率馀众保博格达山北麓。自此车师分为前、后部(或称前、后国)。后部王驻务涂谷(今新疆奇台西南山谷中)。神爵二年(前60)，匈奴分据西域的日逐王降汉，从此西域完全属汉朝统治，汉始置西域都护。元帝初元元年(前48)，又置戊己校尉，屯田于车师前部国都附近。其后，前部王复还交河。当时前部国有户七百，人口六千余，胜兵一千八百余人；后部国有户近六百，人口四千余，胜兵一千八百余人。
