从前，有一个叫阿才的小伙子，他父母早亡，从小就靠乞讨为生。四处流浪，过得像一条无家可归的野狗一样，运气好时，遇到心善人，还能讨到点吃的；运气不好时，遇上恶人，不但讨不到吃的，反而还要挨一顿打。
这日，阿才流落到一个山村，他捧着讨饭碗，打算进村去讨点吃的。刚进村口，见一个大汉坐在一间大屋前，一边晒太阳，一边抠脚，旁边的地上放着一只盆，盆里剩着半块吃过的馒头。
阿才实是饿坏了，忍不住停下脚步，小声向那大汉乞讨："大哥，我肚子好饿呀，能不能把盆里的剩馒头给我吃？"
哪知道，他话音刚落，那大汉已怒骂起来："他妈的，哪来的臭乞丐，敢来向我讨饭！"
阿才吓了一跳，还没来得及逃跑，那大汉已经跳了起来，抓起墙边一根木棍，一棍打在阿才腿上。
"哎呀！"阿才被打得大叫一声，一条腿差点断了。那大汉怒骂声声，抡起木棍又要打，阿才吓得丢下讨饭碗，拖着伤腿拼命逃跑。
逃到村外一条河边，回头看看，好在那大汉没有再追来。他摸着伤腿，坐在河岸边，想及遭遇到的欺凌，忍不住哭了。
正哭得伤心，抬头间一看，忽见河对面有个老阿婆站在岸边，正朝他招手。这条河并不宽，不过七八米，河水也不急，深不过膝。
"老人家，你有什么事吗？"阿才停住哭，朝老阿婆喊道。
老阿婆点点头，声音轻飘飘地从对岸传来："小伙子，你能否帮帮我？过来背我过河？"
"这......"阿才摸着受伤的腿，有些为难："老人家，我的腿受了点伤，只怕是背不动。"
"啊......"老阿婆有些失望，却再次相求："小伙子，你的腿伤得重吗？要不是不重，你试试看能不能背我过河？我真的很急，时间不多了，我必须回家一趟。"
见老阿婆如此焦急，阿才不忍拒绝，就站起来，动了动伤腿，感觉只是痛，好像骨头没有伤到，于是点头道："老人家，我的腿虽然有点痛，但应该还能背得动。"
说着，阿才慢慢渡过河水，来到对面河岸，弯腰蹲在老阿婆跟前："老人家，上来吧，我试试看。"
"真是太谢谢你了！"老阿婆感激之余，轻轻地趴到阿才背上。
阿才轻轻托住老阿婆，慢慢站起来，他惊讶的发现，这老阿婆轻得好像不过几十斤。他心中一松，就背着老阿婆下了河，慢慢地朝对岸淌过去。
很快就过了河，到了对岸，阿才将老阿婆轻轻放下："老人家，到了。"
"小伙子，真是感谢你背我过河呀！"老阿婆再次感激道。见阿才面色枯黄，肚中咕咕作响，老阿婆问道："小伙子，你几天没吃饭了吧？"
阿才低着头，如实道："我已经两天没吃饭了。"
