曹瑞看得直瞪眼，这才明白之前聂琰那些轻浮德行是怎么做出来的。
这小皇帝心事藏得很深，到底在笑盈盈的面具下面，他是怎样一个人，只怕谁也不知道了。
聂琰和曹瑞回宫之后，先去见了谢太后。他和太后同是患难中人，以前再是隔膜，也慢慢养出情分，如此每日请安，正是他每日最心情平静的时候。只是谢太后温柔文弱，他有些心思就不能和太后提起了。
二人闲话一回，待聂琰回到寝宫时，只觉一路所见内侍都神色古怪，心下暗自纳闷。曹瑞顺便叫住一个小太监，沉声道：“小麻子，你怎么古古怪怪的？”
那小麻子吓了一跳，无奈应答：“我……这个……皇上，瑞公公，你们快回去罢。摄政王在等着呢……”
迟疑一下，又压低声音道：“乔公子还没过王府，就死在花轿里面了。摄政王带着他的尸体在里面等着皇上……小人看他的脸色很不好。皇上，你……”
他本想说“你小心些”，可这话实在不妥，于是又半路吞了回去。
聂琰大惊，几乎没听明白他的话，楞了一下才反应过来，厉声喝道：“胡说！”曹瑞也是心惊肉跳，几乎不敢相信自己的耳朵！
小麻子吓得扑通一声跪倒，磕头不已。
乔引桐——死了？
聂琰茫然一会，慢慢想明白这句话的意思，大叫一声，忽然疯了似的猛冲而去。曹瑞楞了楞，知道不好，厉声大叫：“陛下！你是陛下！”
聂琰如中雷击，陡然放慢脚步，缓缓站定。曹瑞叹口气，三两步奔到皇帝身边，紧紧抓住了他的手。这才发现，聂琰的手冰冷汗湿，不住颤抖着。
月色下，曹瑞只见他脸色惨白异常，犹如忽然害了大病一般，不由得一阵心惊，暗暗叹息——这小皇帝要真能像他表面上那么凉薄无情，只怕反倒日子好过很多罢。
聂琰沉默一会，似乎镇定下来了，声音极低地说：“走罢。”这句话说得云淡风清，已经听不出甚么情绪。曹瑞却忍不住心里胡思乱想。
乔引桐怎么会忽然死掉？是不如英王的意，被王爷杀了？
还是……乔引桐心思别扭，竟然自杀？
他不是最后很爽快地被花轿送入王府么，临走还笑吟吟特意梳洗打扮着，很有精神的样子，他怎么会死呢？能笑得那样欢喜，怎么会寻死去了？可他是极乖巧的人，又怎么会忽然得罪王爷，被聂震一怒杀死？
曹瑞回想着乔引桐临行时清丽如月光的笑容，忽然机伶伶打了个寒战。那么美，可也太清冷了罢……
聂琰想了想，低声道：“老曹，你先回去歇着吧，我去见英王。”
曹瑞迟疑一会，欲言又止，还是走了。
聂琰就这么一步一步走过深浓的夜色，一对对内侍恭谨跪倒行礼。不知道怎么的，聂琰心里不祥之感越来越重。
