消息传回淮南，急不可耐的袁术已然在只来得及修建了一半的寿春宫登基称帝。听闻吕布悔婚斩使，勃然大怒，正欲尽起大军攻打吕布。但淮北突然传来探报，张绣率领手下军队以兴王师、灭叛逆为名前来讨伐，此时已经攻下细阳。袁术闻报越发怒不可遏，于寿春宫中大声咒骂道：“张绣匹夫，区区丧家之犬、董卓残党，也敢犯我仲氏天威！”
于是袁术征召淮南淮北所属各地兵马。升坛拜张勋为大将军，统领大军十万余众，号称二十万大军。发兵七路，势要先破张绣，后灭吕布。
上将桥蕤、陈纪原本在淮北，这两路各有一万五千兵马，自蕲阳西移至山桑、下城父一线。
大将张勋统率精兵四万坐镇中军，以驻扎在淮西的降将韩暹、杨奉为先锋，共计五万余众直奔细阳。
将军雷薄、陈兰所部兵马原本屯兵盱台，便是作为后军也往西进发。
以上这七路将军各领麾下兵将，克日起行。
同时袁术命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，术杀之。乃是任命纪灵为太尉，统领虎贲军两万为七路都救应使，同时兼运粮草。袁术自己引所谓御林军一万，乘坐龙辇，带领着李丰、梁纲、乐就三将为催进使，总领各路兵马。
……
张绣摆了曹洪一道之后，也是怕曹操找后账，立马率军向东开拔。
大军越过繁阳亭道口，进入寝丘界内，此地已经是曹操势力控制的边缘地带，此时正好袁术称帝的消息传来。
张绣第一反应竟是捧腹大笑。一众属下皆是不解，最近才归降张绣麾下的刘辟问道：“袁术称帝，乃我汉室之难，将军为何发笑？”
张绣意识到自己有些失态，忙镇定道：“我方才发笑，是因为觉得袁术自不量力！也是笑袁术这厮造反也不挑个好时辰，竟然选在这个时候称帝！”
另一降将龚都疑问道：“这个时间难道不正好吗？天子虽然近在许昌，但却指挥不了一兵一卒。整个朝政为曹操一人秉持，而曹操已经率领主力跟刘表争抢南阳去了，袁术这个时候称帝有利于坐实名号啊！”
张绣说道：“我不是说这些，我只是觉得——袁术居然选择建安二年二月初二称帝，这不是犯二是什么？”
众人你看我我看你，既不明白张绣口中的犯二是什么意思，也不明白张绣的笑点到底在哪里。
贾诩这时候才道：“吾猜文锦其实在笑袁术这是在自取其辱。我军正要以讨逆为名攻打袁术，袁公路就抢着先称帝了，却是直接帮我军落了口实，使得我军出师名正言顺名副其实！汉室虽衰，但气数未尽，不是一个荒淫无道的袁术就能逆天改命的。仅仅靠着一个玉玺就妄图称帝开国，实在是自取灭亡！”
众人皆深以为然。
……
又过数日，张绣率军抵达颍水。因为汝阴城坚池深，又有不少袁军驻守，张绣便依贾诩之计，绕道先攻取了细阳。
