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新鲜了半年,狼羔子就在家呆不住了。人大心大,狼羔子也想去镇上逛。狼羔子到了18岁,就已经是镇上的妓院、赌场、酒楼、烟馆的常客了。这时候,高大少年纪大了,身体又不好,总闹病,也就没有精神力气嫖赌了,狼羔子正好接了他老爹的班。
高大少见儿子败家,也发狠管过几次,每次当妈的都护着:“上梁不正下梁歪,我的宝贝儿比你年轻时强着八套呢!”
宣和二十七年春,狼羔子去镇上嫖赌,一去半个月没有回家,也没有音信。家里着了慌,就派长工去找。长工回来说,没见到人,只是赌场老板让他带回了一封信。高大少接过信一看,“啊呀”一声向后便倒,吓得妻子和长工又是喊叫,又是掐人中,又是捶背揉胸口,儿媳妇也流着眼泪去搀扶。半晌,高大少睁开眼,慢慢坐了起来,喘着粗气说:“孽障!孽障!这是报应,报应啊!”
原来信上写着:狼羔子在赌场输了巨款,让高大少在十天内来赌场交钱领人,过了十天不交钱就来收尸!信上还有狼羔子写的几个歪歪扭扭的大字:“爹,快来救命。”信的署名处印着一只张牙舞爪的老虎。高大少知道,这是镇上一霸恶虎帮的老大写给他的信。
高大少长叹一声:“唉!这回咱可要倾家荡产啦!”
狼羔子妈擦着泪说:“他爹,救人要紧呀!钱财是身外之物。”小媳妇早就哭成泪人一般。
高大少摆摆手,说:“别哭啦!你们娘俩快把首饰和好点的衣服收拾一下,送当铺。我再把咱家的房子地卖掉,筹钱。”
高大少首先去找庄主高太公,把儿子被恶虎帮扣住要钱一事说了一遍,求高太公给想想办法。他希望高太公能够出面营救他的独生儿子。
高太公早就腻歪狼羔子这个泼皮,听说狼羔子被恶虎帮扣住,心里暗喜。心想,借恶虎帮之手杀了狼羔子才好,也为庄里除了一害。想罢,说道:“这恶虎帮是不好惹的,唯一的办法就是把钱尽快凑足,赎人!此外,没有别的办法。”
“您老能不能帮我找找官府,请官府解救呢?”高大少哀求着。
“找官府?找官府更要花钱。不给钱,谁能给你出力?”
听庄主这样一说,高大少心就凉了。他哭丧着脸说道:“我哪有这么多钱呀?”
“哎呀,没钱可就不好办了。”高太公拿起烟袋,装烟点火,慢慢地抽了起来。
高大少一看这情景,就知道不花钱是不行了。他一咬牙,说:“大叔,我家的大院和80亩好地全部押给您吧,您给我凑凑钱。”
高太公摇摇头,说:“我是个空架子,哪有这么多钱。你还是找找别人想办法吧。别误了救孩子。”说罢又狠吸了一口烟,然后慢慢地吐着烟圈。
高大少只好离开庄主家,出来。